Родился в 1963 году в городе Ленинграде. В 1980 году поступил и в 1986 году окончил Восточный факультет ЛГУ (СПбГУ), а в 1989 году защитил там кандидатскую диссертацию. В 1992-96 годах работал в Южной Корее, в 1996-2004 годах был профессором Австралийского Национального Университета, а с 2004 года по настоящее время работаю в Южной Корее, в Университете Кукмин. основные интересы - история Северной Кореи и история корейской повседневной жизни в xix-xx веках. Автор четырёх книг на английском (переведены на китайский, японский, русский) и нескольких книг на русском и корейском языках.